ルワンダのなだらかな丘陵地帯は、持久力に優れたサイクリストを生み出します。 彼ら全員がツール・ド・フランスに挑戦しているわけではないかもしれませんが、おそらくさらに驚くべきことに、100キログラムの果物を頭と肩に乗せて山岳地帯を横断できる人もいます。
未舗装の道路では大型車両が苦戦するこの地域では、農家が農産物を市場に出すのに自転車やバイクが一般的な手段となっています。 しかし、英国とルワンダの配達スタートアップ OX Delivers は、電動 OX トラックを通じてこの状況を変えようとしている。OX トラックは、サイクリストの積載量の約 20 倍に相当する最大 2 トンの商品を運びながら未舗装の道路を走行できるように設計されている。
このトラックは、発展途上国での必需品の配達に役立つ車両を求めていた非営利団体「グローバル・ビークル・トラスト」の委託を受け、元F1エンジニアのゴードン・マレー氏が2016年に設計した。
Global Vehicle Trust は 2020 年に OX Delivers を立ち上げ、本社はイギリスのウォリックシャーにありますが、同社はそれをアフリカ主導の事業であると説明しています。 同社は車両を販売するのではなく、主に小規模農家や小規模貿易業者にトラックの配送スペースを貸し出している。
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同社は2021年4月にルワンダ西部に2台のトラックからなる部隊を立ち上げ、現在は24台に増え、果物から家畜、木材、学校の備品に至るまであらゆるものを輸送している。 「以前は、私たちのクライアントは、移動できるあらゆる交通手段を利用していました」とルワンダのマネージングディレクター、フランシーン・ウワマホロは説明します。 「彼らは農場から自転車を持ち出していました…そして、彼らは長い間、つまり約2日間、不在でした。」
OXトラックは大きなタイヤと高い地上高が自慢です。 同社によれば、故障時間を短縮するために部品は慎重に選択されており、一部の基本コンポーネントは交換可能で、石による損傷（未舗装の道路ではよくあること）の場合には簡単に取り外せるという。
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サハラ以南のアフリカでは、全低所得地域の 1 キロメートルあたりの平均舗装道路の 4 分の 1 以下しかありません。 道路が不足すると貨物価格が上昇し、輸送時間が長くなる可能性があり、経済の発展が困難になる可能性があります。
「キガリ（ルワンダの首都）では、村でのバナナの10倍の値段がします」とOX Deliversのマネージングディレクター、サイモン・デイビス氏は言う。 「良い果物を手に入れてキガリに出荷することはできますが、輸送費がすべてかかってしまいます。」
解決策の 1 つは、単純に舗装道路を増やすことですが、より持続可能な解決策は未舗装の道路を走行できる、より手頃な価格の車両を用意することだとデイビス氏は考えています。
「洪水が起きて橋が流されたらどうなるでしょうか？ お金がないので新しいものを買うことはできません」と彼は言います。 「しかし、既存の道路を走行できるトラックを製造すれば、多額の収入が生まれ、最終的にはその一部が税収となります。」
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OX Delivers によれば、料金はカーゴ自転車と同じで、100 キログラムの袋を 10 キロ（6.2 マイル）運ぶのに約 50 セントだが、より遠くまで移動でき、往復の場合は割引も提供するという。
同社は、サプライチェーンのあらゆる段階を自社で管理し、合理化することでコストを抑えていると述べている。 たとえば、その部品はフラットパックの形でイギリスからルワンダまで空輸されるため、通常はトラック 2 台分しか積めない輸送コンテナに車両 6 台分の資材を収めることができます。 OX によれば、このトラックは画像ベースのイケアのようなガイドを使用すれば、「熟練した (ただし必ずしも専門家ではない)」3 人が 12 時間で組み立てることができるという。
デイビス氏は、電気で走行する場合、ディーゼルエンジンよりも 1 日当たりのコストが 50% 低いと述べています。 トラックの航続距離は170キロメートルで、同社はルワンダの公共充電インフラの不足を補うために、完全に充電するのに最大6時間かかる専用の充電拠点を設置した。
