州農業当局によると、ノースダコタ州南西部のグラント郡で牛炭疽の新たな症例が確認され、今年の州内の症例数は25件となった。
ノースダコタ州農務省は木曜日のニュースリリースで、8月以来同州で報告された初めての症例で、すべてグラント郡と隣接するヘッティンガー郡、アダムズ郡で発生したと発表した。 これらの症例により約170頭の牛が死亡したとノースダコタ州の獣医師イーサン・アンドレス博士はビスマルク・トリビューンに語った。
農業委員のダグ・ゲーリング氏は、今年のこれほど遅い時期に感染者が確認されるのは異例だが、この地域は最近異常に穏やかな天候に恵まれ、炭疽菌が繁殖する牧草地に牛が留まることができていると述べた。
今年のノースダコタ州の流行は2005年以来最悪の規模となった。2006年から昨年までに18件の牛炭疽症例が確認された。 家畜用のワクチンは安価で簡単に投与できるため、米国での流行はまれだ。
「影響を受けた地域の多くの生産者は今年初めに獣医師と協力してワクチン接種を行った」とアンドレス氏は同紙に語った。
この病気は伝染性ではありません。 細菌の胞子が原因で発生します。細菌の胞子は、数十年にわたって地中に潜んでおり、干ばつなどの理想的な条件下で活動を開始します。 2005 年には、109 件の炭疽菌症例により 500 頭以上の動物が死亡し、家畜の損失は合計 1,000 頭以上と推定されています。
自然に発生する炭疽菌は人間にほとんど危険をもたらしません。 連邦疾病予防管理センターによると、米国では通常、防護服を着ずに影響を受けた家畜の死骸や体液を扱うことで感染が起こり、胞子が移って容易に治療可能な皮膚感染症を引き起こすという。
人間にとって最も危険なのは胞子を吸い込むことであり、治療しなければほぼ常に致死的です。 しかし、CDCによると、これは家畜を扱う人々であっても非常に稀なことだという。
ほとんどの人は、炭疽菌というと、2001年の攻撃で使用された兵器化されたものを連想します。この攻撃では、郵便で送られた炭疽菌の胞子が含まれた手紙によって5人が死亡し、他の17人が発病しました。
