東京：日本の宇宙庁は月曜、運営会社の三菱重工業（MHI）が強風を理由に、月面に着陸する同国初の宇宙船を搭載したロケットの打ち上げ計画を中止した。
日本の主力ロケットであるH-IIAロケットは98％の打ち上げ成功率を誇るが、上空での風況が不適切だったため、打ち上げ予定の27分前に中断を余儀なくされた。
三菱重工 H-IIA 打上げユニットの徳永達主任は、「高高度の風が、事前に警戒した区域外に落下する破片の影響を確実に受けないよう設定されていた打ち上げの制約に打撃を与えた」と述べた。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の安全部長川上通生氏によると、高度5,000～15,000メートル（16,400～49,200フィート）で時速108キロ（67マイル）近くの強風が観測されたという。日本周辺で複数の台風が風の状況に影響を与えた可能性があると同氏は付け加えた。
新たな打ち上げ日は未定だが、燃料補給などの必要な手続きがあるため、遅くとも木曜日にはならないだろうと徳永氏は語った。三菱重工とJAXAは、打ち上げは遅くとも9月15日に行われる可能性があると述べた。
ロケットは月曜日の朝、日本の南にあるJAXAの種子島宇宙センターから打ち上げられる予定だった。悪天候のため、先週からすでに2回延期されていた。日本のH-IIA打ち上げは47回目となります。
「ムーンスナイパー」ミッション
ロケットにはJAXAの月面探査用スマートランダー（SLIM）が搭載されており、月面に着陸する初の日本の探査機となる。東京を拠点とするスタートアップ、ispaceのHakuto-Rミッション1着陸船は4月に月面に墜落した。
JAXAは、今月のインドのチャンドラヤーン3号月探査ミッションの成功に続くことを目指し、月曜の打ち上げ後、2024年1月から2月にかけてSLIMの月周回軌道からの着陸を開始する予定だった。
JAXAによると、「ムーンスナイパー」と呼ばれるSLIMミッションは、月面の目標から100メートル以内に高精度で着陸することを目指しており、これは従来の数キロメートルの月着陸精度からの技術的飛躍である。
このロケットには、JAXA、NASA、欧州宇宙機関の共同プロジェクトである X 線画像分光ミッション (XRISM) 衛星も搭載されています。
JAXAと三菱重工が共同開発したH-IIAは、2001年以来46回の試行で45回の打ち上げに成功した日本の主力宇宙打ち上げロケットである。しかし、JAXAの新しい中揚力H3ロケットが3月のデビューに失敗した後、JAXAは打ち上げを延期した。原因究明のため、H-IIA 47号機を数カ月かけて打ち上げた。
2020年代後半に月面に宇宙飛行士を送り込むという目標にもかかわらず、日本の宇宙ミッションは最近の挫折に直面しており、2022年10月には小型ロケット「イプシロン」の打ち上げ失敗に続き、先月の試験中にエンジン爆発が起きた。
